З давніх часів історія астраханського озера Баскунчак нерозривно пов’язана з розвитком солепромисла.
Перша письмова згадка озера Баскунчак датується 1627 р., і знайдено його було в першій же праці по географії Росії, названому «Книга Великого Креслення». Але це зовсім не означає, що раніше озеро залишалося поза сферою інтересів людини. Про те, що Баскунчак — бездонна скарбниця солі, жителі навколишніх земель, природно, знали спрадавна, як і про те, що з цього можна витягувати прибуток, ну і торгували потихеньку, відправляючи сіль по Великій шовковій дорозі на схід.
Є дані, що це відбувалося ще в VIII ст Ну а серйозне освоєння тутешніх покладів солі почалося при Іване IV Грізному (1530-1584). У 1554 г Русь завоювала Астраханське царство, на території якого і було виявлено озеро Баскунчак. З цих самих пір і до цього дня воно — головний ресурс солі в Росії.
Масштаб соляних покладів Баскунчака стимулював поступове збільшення об’ємів і темпів видобутку, не дивлячись на те що цей процес, трудомісткий за визначенням, в умовах високих температур влітку перетворюється воістину на каторжну працю. Але пріоритет високих доходів від продажу солі переміг: біля озера сталі зростати робоча слобода, деякі з них з появою Баськунчакськой залізниці в 1882 г і розвитком соляної торгівлі, що послідував, поступово виросли в міста.
У XX ст, вже при радянській владі, соледобивающая промисловість на озері Баскунчак була виведена на абсолютно новий рівень. Важка ручна праця була замінена спеціальним устаткуванням (так званими соляними комбайнами), разом із звичайною меленою сіллю почалося виробництво брикетованого «білого золота».
Баськунчакськоє озеро володіє воістину незвичайними властивостями: навіть людина, жодного разу в своєму житті що не пробував плавати, без зусиль зможе стриматися на плаву завдяки рекордному рівню солоності місцевої води — близько 300 г./л.
Така концентрація солі смертельна для більшості живих організмів, що зазвичай мешкають в озерах: у риб просто не вистачає сил чинити опір щільній водній товщі Баскунчака, що буквально виштовхує їх на поверхню. Проте для людей води млявого озера вважаються украй корисними (незрідка їх властивості порівнюють з властивостями води Мертвого моря). Купання в озері показане при шкірних захворюваннях, порушеннях кровообігу, обміну речовин і багатьох інших проблемах із здоров’ям.
Сіль, що скупчується уздовж кромки берега, практично однорідна по мінеральному складу (99,8% NACI), тому, власне, вона і складає сировинну основу для сольової промисловості в країні: приблизно 80% добувається в Росії солі береться саме з озера Баскунчак. В берегів товщина сольового пласта зазвичай не перевищує 1-4 м, зате ближче до центральної частини Баскунчака можна говорити вже про товщину в 10-18 м. Особливу цінність цьому місцю додає в буквальному розумінні слова невичерпність покладів баскунчакской солі: досить швидко втрачені мінеральні запаси природним чином заповнюються.
У рік через водні ключі в озеро поступає близько 930 тис. тонн нової солі (щодня запаси збільшуються приблизно на 2500 тонн).
ЗАГАЛЬНІ ВІДОМОСТІ
Озеро в Ахтубінськом районі Астраханської області, Росія.
Один з головних джерелі солі в Росії.
Освоювалося приблизно з VIII ст
В околицях озера розташований Богдінсько-баськунчакський заповідник.
ПАМ’ЯТКИ
Гора Велике Богдо; Богдінсько-баськунчакський заповідник; «Зелений сад»; «Співаючі скелі»; Баськунчакськая печера.
ЦІКАВІ ФАКТИ
| З горою Велике Богдо зв’язана досить похмура калмикская легенда. Згідно відданню, двоє пілігримів несли гору Велике Богдо до берегів Волги. В дорозі їх мучила нестерпна спрага. Грішна думка скрутити з дороги і попити води привела до того, що гора обрушилася на голови подорожніх і одна з її сторін окроплювалася їх кров’ю.
| До цих пір точно невідомо, що означає назву озера. Згідно однієї теорії, «баскунчак» переводиться як «собача голова», але деякі учені схиляються до іншого варіанту перекладу: «головна стоянка».