БАЛКАНСЬКИЙ ВЕЛАЯТ, 23 грудня — . Вчора цілий день був на морі в затоці Хазара. На моторному човні разом зі своїм другом, пристрасним любителем лову рак, ми відправилися перевіряти рачни, які поставили три дні тому. Свіжий вітер зустрів нас досить крутою хвилею. Моторка стрибала з хвилі на хвилю. Вітер був майже зустрічний — зюйд-ост. Бризки летіли віялом, майже в обличчя, тому доводилося відвертатися, ховаючись за комір шуби, яку я одягнув йдучи в морі.
Температура з ранку була всього 6-8 градусів і при швидкості 15-17 вузлів було задоволено холодно. Та зате зима — самий сезон раколовства в нашій затоці. Затока хазара (Красноводський) — одне з місць в світі, де раки розмножуються дуже добре. Їх тут багато майже в будь-якій точці цієї акваторії.
За кормою залишилася пристань, де місцеві рибалки і мисливці тримають свої човни. Ми, звичайно, узяли ліцензію на вилов рак — близько 50 манат на півмісяця (1 долар = 2,85 манату). По спеціальному приладу, який визначає місцезнаходження рачен (із спеціальним чіпом), ми знаходимо початок колади з пастками. Від берега було близько 12 кілометрів. Спеціальним якорем, який волочений по дну, підчіплюємо тонку вірьовку, до якої прив’язані через певні проміжки рачни. Рачня — це спеціальна пастка з сітки і жорсткого дроту, із спеціальною кришкою і лазом, через який раки, а інколи і риба, проникають в цю пастку, де знаходиться приманка з кільки. Поступово натягуючи вірьовку і сидячи на носі човна, витягуємо рачни з уловом. На одній коладе з пастками розміщено 40 рачен. У нас дві колади з пастками. З них ми добули 3 мішки рак, це близько 60 кг
Цілий день на свіжому вітерці і на стрибаючому човні, та ще доводиться витягувати снасть — вражень, звичайно, багато. Одна рука по лікоть мокра, та і ноги в гумових чоботях підмерзають. Переставивши одну коладу з пастками в інше місце, ми відправилися додому.
Чим ближче місто і будинок, тим веселіше на душі. Вітер після обіду став стихати, і хвиля стала менша. Ось і Підводною канал. Уздовж нього зростають очерети. Зараз вони висохли, і в них ховаються водоплавні птахи, які не відлітають далі на південь. Тут же мешкають хижаки, ми їх називаємо санітарами, оскільки вони підбирають всіх підранків в морі. Вони відпочивають на меляке або на острівцях . З рухомого човна їх дуже важко сфотографувати. Коли моторки проносяться мимо них, вони спокійно сидять, видно, звикли до гулу моторів, та варто зупинитися і спробувати наблизитися до них, беркути знімаються і низько над водою відлітають убік. Розмах крил досягає до півтора метрів.
Орієнтир, який видно здалека, — це труба Туркменбашинськой ТЕЦ. Прекрасно видно кольорові гори на березі. Ось і причал. Вантажимо мішки з раками в машину. Через 15 хвилин ми вже удома. Потрібно перебрати рак, розподілити. Тут же личать покупці. Ціна на свіжі раки — 4 манати кілограм. Ну а для мене безкоштовно, беру близько 5 кг Удома вже чекають.
У цинковому відрі варимо їх до потрібного кольору і з приправами, аби відбити запах трави і твані. Тепер можна сідати за стіл. Їси, скільки хочеш. Навіть діти перестали боятися цих великих тарганів, як вони говорять, і із задоволенням поглинають по 10 — 15 штук. Звичайно, доводиться їм допомагати — хітиновий панцирь досить міцний.